Una configuración típica en un ensayo de SEDT está compuesta por un bucle cuadrado exterior colocado sobre el terreno y conectado a un transmisor. La longitud lateral del bucle es aproximadamente igual a la profundidad máxima de exploración. El segundo bucle (generalmente) en el centro de la bobina se conecta a un receptor. 

En los métodos electromagnéticos en el dominio de tiempo (SEDT) la corriente del transmisor es una onda simétrica cuadrada. Periódicamente, la corriente del transmisor se detiene bruscamente. Cuando la corriente del transmisor cesa, se crea un campo magnético que genera un pulso de voltaje de corta duración inducido al terreno. Debido a la resistividad finita del suelo, la amplitud de la corriente comienza a decaer. Estas corrientes inducidas varían en el tiempo, por lo que, a su vez, generan campos magnéticos secundarios que hacen que fluya más corriente a mayor profundidad. Este fenómeno se repite hasta que el voltaje se desvanece por completo. El receptor mide la curva de decaimiento del voltaje asociada al campo magnético variable con el tiempo. Esta variación del voltaje medida por la bobina del receptor permite estimar la distribución de la resistividad eléctrica con la profundidad. 

Se trata de un método muy útil para investigaciones profundas (hasta 500m de profundidad), por lo que es muy útil en hidrogeología y en minería.